إذا كان المعنى المعجمي لعبارة "خَرْطُ القَتَاد"، هو "الذي يُضرب للشيء الذي لا ‏يُنال إلاّ بمشقّة" فإن اختيار الكاتب أحْمَد سالم خشّان عنواناً لروايته "خَرْطُ القَتَاد" ‏يحمل الفكرة ذاتها؛ وله علاقة قوية بالنص، مما يعني أن الإنسان إذا أراد الاستمرار ‏في الحياة فعليه إزالة الأشواك التي تعترض طريق حياته بيديه، وهذا هو حال ‏شخوص هذه الرواية التي نبتت في بيت "أبٍ" أشبه بشجر القتاد الذي يحتمي ‏بأشواكه الحادَّة، فيخشى الجميع أحد الاقتراب منه، لصعوبة خرط أشواكه التي هي ‏كأمثال الإبر، والذي لا تأكله الإبل إلا في عام الجدب. ‏ ‏"خَرْطُ القَتَاد" رواية تحكي سيرة عائلة سورية اضطرت لترك البلاد في ثمانينيات ‏القرن العشرين حين تفجرت أحداث مدينة حماة، ذروة الصدام بين قوات الأسد ‏وجماعة الإخوان المسلمين. ومنذ ذلك التاريخ أصبح للعائلة أوطان لا وطن واحد. ‏فمن الأردن إلى الإمارات إلى البحرين وإلى الكويت محطات من العبور والإقامة ‏المرحلية إلى ما شاء الله.. يرافقهم ذلك الشعور المسيطر باستمرار وجود الذات في ‏غير محلها. ‏ هي رحلة حياة ترويها عائشة ابنة العائلة التي ولدت في الإمارات وشعرت ‏بانتماءها إليها كوطن: "أنتِ سورية؟! لا، أنا إماراتية"، وربما أراد الكاتب طرح ‏إشكالية الهوية الهجينة أو الالتباس في الهوية في إطار رؤية نقدية، حيث تضحى ‏الهوية على مسافة ما غير حسية، يختزل وجودها في لحظة استرجاع تأملي في ‏الذاكرة فقط. إذ ثمة إلحاح في الرواية على دور رحلة "العبور"، مكانياً وأثرها على كل ‏شخصية من شخصيات الرواية. الأب الصوفي المتدين الرافض لتغيُرات المجتمع ‏الحديث، والأم التي تتنازل عن كبريائها لاحتواء العائلة، والجدة القاسية التي تُنهي ‏وتأمر، والعمة رزان التي تبكي وطناً رحلت عنه قسراً خوفاً من سلطة بلادها، وزادت ‏عليها أبوة غائبة عنها بعد زواج أبيها من امرأة أخرى إرضاءً لرغباته، والأخ عبدالله ‏الذي ذهبت رياح الدولة الإسلامية بحياته حينما غادر أهله والتحق بما ظنه الجهاد ‏في سبيل الله، ومحمد الذي ولد في الكويت والذي لم يستطع الزواج من حب حياته ‏‏"عائشة" وذنبه أنّه "بدون" لا هوية له... كل الزخم والطاقات والأحلام التي بناها ‏هؤلاء وهم في خضم متاهاتهم تلاشت وذهبت أدراج الرياح، إنّه الخسران بكل ما ‏للكلمة من معنى وانكسار للذات التي لم يتبق منها سوى لحظات عابرة صادرها ‏الزمن... إنه "خَرْطُ القَتَادِ".‏